Die Geburt des Insignia
1974 hatte Joe Phelps daher die Idee, eine separate Cuvée jedes Jahr zu machen. Eine, die die besten Trauben des Jahrgangs vereint. Er dachte nicht unbedingt, dass es immer ein
Cabernet Sauvignon sein würde. Sein einziger Gedanke war, einen Wein herzustellen, der das Beste darstellt, was die Phelps Vineyards jedes Jahr produzieren kann. Er beschloss, den Wein Insignia zu nennen, ein geschützter Name, der ihm die Flexibilität geben würde, den Wein aus jeder von ihm gewählten Rebsorte zu machen. Zufällig war 1974 ein großartiges Jahr für Cabernet Sauvignon im Napa Valley und der erste Insignia bestand so zu 94% aus Cabernet aus dem Stags Leap District. Im folgenden Jahr dominierte Merlot die Cuvée, und 1976 kehrte er zu Cabernet zurück. Es wurde in den Folgejahren aber immer deutlicher, dass rote Bordeaux-Sorten, insbesondere Cabernet Sauvignon, ideal für das Napa Valley geeignet waren. Ab 1977 machte Cabernet Sauvignon daher nie weniger als 50% der Insignia-Mischung aus und wurde nach und nach zur dominierenden Rebsorte. Der rare Kultwein ist seitdem bereits viermal mit der Höchstnote von 100-Parker-Punkten ausgezeichnet wurde und gehört nach Einschätzung vieler Experten zu den besten Cabernet Sauvignon-Cuvées der Welt.
Das Erbe des Weinguts
Seit 1998 ist Sohn Bill mit großem Engagement auf dem Weingut und leitet es heute. Die Passion für außergewöhnliche Weinqualitäten hat der studierte Anwalt sicher von seinem Vater geerbt. Die Familie Phelps bewirtschaftet 100 Hektar Rebfläche im westlichen Sonoma sowie 425 Hektar im Napa Valley, die sich auf neun erstklassige Weinberge in St. Helena, Rutherford, Oakville, Stags Leap District, Oak Knoll District, South Napa und Carneros verteilen.
Während im Napa Valley die Rebsorten Cabernet Sauvignon,
Merlot und
Syrah die Hauptrolle spielen, stehen im Sonoma
Pinot Noir und
Chardonnay Reben.
Seit dem ersten Jahrgang entstehen auf dem Weingut Joseph Phelps außergewöhnliche Weine mit ungeheurer Dichte, faszinierender Kraft und herausragender Struktur. Das Weingut zählt zu den Topadressen Kaliforniens, die Familie Phelps ist aber immer bescheiden geblieben. Ein absoluter Spitzenbetrieb auf solidem Fundament.