Die Kunst des Grappa: Interview mit Giulia und Annacarla Berta von der Destillerie Berta

Die Geschichte der Destillerie Berta

Die Geschichte der Destillerie Berta ist tief in der Familientradition verwurzelt. Gegründet wurde sie 1947 von Paolo Berta, dem Großvater der heutigen Generation. In den ersten fünfzig Jahren befand sich die Destillerie im Untergeschoss von Paolos Wohnhaus in Nizza Monferrato, Piemont. Ein bedeutender Meilenstein war der Umzug der Produktion und Lagerung nach Mombaruzzo im Jahr 2002. Dieser Schritt markierte nicht nur eine räumliche Veränderung, sondern auch eine strategische Weiterentwicklung des Unternehmens. Paolo Berta hinterließ ein wertvolles Erbe, darunter alte Flaschen, gebrauchte Destillierkolben und Etiketten aus den 1970er und 1980er Jahren. Diese Sammlung bildete die Grundlage für das heutige Berta-Museum. Besonders wertvoll sind die Fässer, die noch immer Paolos Kreationen bewahren. Die Geschichte von Berta ist geprägt von Innovation und Qualitätsstreben. In den 1990er Jahren führte das Unternehmen die lange Reifung ein, die zu einem Markenzeichen wurde. Über die Jahre hat sich die Destillationstechnologie stetig weiterentwickelt, wobei Berta stets darauf achtete, Tradition mit moderner Technik zu verbinden. Heute führt bereits die nächste Generation das Familienunternehmen. Ihre Vision bleibt dabei unverändert: "Wir versuchen, der Welt, den Restauranttischen, den Regalen der Weinhandlungen etwas Schönes und Gutes zu bringen".

Lage und Produktion

Die Destillerie Berta hat ihren Hauptsitz seit 2002 in Casalotto di Mombaruzzo, einer Gemeinde im Herzen des Piemonts in Norditalien. Inmitten der sanften Hügel und Weinberge dieser Weinbauregion befindet sich die moderne Produktionsstätte. Berta legt größten Wert auf die Qualität des Ausgangsmaterials und bezieht den Trester ausschließlich von sorgfältig ausgewählten Spitzenwinzern der Region. Der Destillationsprozess erfolgt in drei präzisen Schritten, um die edelsten Aromen zu extrahieren. Die anschließende Reifung in französischen Eichenfässern verleiht den Grappas ihre charakteristische Komplexität. Berta produziert sortenreine Grappe aus edlen Rebsorten wie Moscato, Barbera und Barolo. Um die Exklusivität zu wahren, werden pro Grappa-Sorte jährlich nur wenige tausend Flaschen hergestellt, was die Handwerkskunst und den Qualitätsanspruch des Hauses unterstreicht.

Das Interview mit Giulia und Annacarla von der Destillerie Berta

Die Destillerie Berta hat eine lange Familiengeschichte. Können Sie uns etwas darüber erzählen?

Annacarla: Wenn wir über unser Unternehmen sprechen, ist es fast unvermeidlich, über Familie zu sprechen. Unser Großvater Paolo gründete die Destillerie, und in den ersten fünfzig Jahren befand sie sich im Untergeschoss seines Wohnhauses. Selbst nachdem die Destillerie nach Mombaruzzo umgezogen war, blieben in seinem Haus noch alte Flaschen, gebrauchte Destillierkolben und Etiketten aus den 1970er und 1980er Jahren erhalten. Aus diesem unschätzbaren Fundus an Erinnerungen entstand das Berta-Museum. Das vielleicht wertvollste Erbe, das Paolo uns hinterlassen hat, sind jedoch seine Fässer, die noch immer seine Kreationen bewahren. Die Versuchung, sie zu öffnen und mit allen zu teilen, ist stets groß. Während einige, wie die Legàmi-Linie, bereits fertig sind, warten wir bei anderen noch auf den richtigen Moment!

Wie würden Sie Ihren Grappa jemandem beschreiben, der noch nie einen Berta Grappa probiert hat?

Giulia: Unser Grappa hat sehr spezifische Eigenschaften, man könnte fast sagen, er trägt unsere Handschrift. Im Allgemeinen sind es weiche, langanhaltende und sehr elegante Grappes, die leicht zu genießen sind, aber gleichzeitig eine Komplexität bieten, die sie auch für erfahrene Verkoster spannend macht. Jemandem, der unseren Grappa noch nie probiert hat, würde ich empfehlen, es sich bequem zu machen, die Augen zu schließen und sich von den Aromen und Geschmacksnuancen verzaubern zu lassen.

Welchen Grappa würden Sie einem Anfänger empfehlen, der Ihre Produkte noch nicht kennt?

Annacarla: Grappa wird aus Trester hergestellt, also aus den Schalen und Kernen der Weintrauben. Daher finden sich im Grappa viele Eigenschaften des entsprechenden Weins wieder. Ohne zu sehr ins Detail zu gehen, sollte man sich zunächst fragen: Suche ich in den Weinen, die ich trinke, Weichheit, Rundheit und Fülle? Oder bevorzuge ich eher elegante, klare Weine mit gutem Tannin und einer schönen Säurestruktur? Im ersten Fall wäre ein Bric del Gaian, der sehr weich und aromatisch ist, ein ausgezeichneter Einstieg. Im zweiten Fall könnte man einen Tre Soli Tre oder einen Roccanivo genießen, die elegant sind, eine nicht übermäßige Weichheit und eine schöne Geschmackskraft besitzen.

Auf Ihrer Website steht: "Wir sehen Potenzial in dem, was andere als Abfall betrachten." Was bedeutet das?

Giulia: In seiner einfachsten Bedeutung ist es fast banal: Trester ist ein Nebenprodukt der Weinherstellung, das gemeinhin als Abfallprodukt betrachtet wird. Historisch gesehen galt Grappa als Alkohol der Armen und Bauern, bei dem der Geschmack, oft zweifelhafter Natur, keine wichtige Rolle spielte. Wichtig war nur, dass er stark war und in den harten Wintern bei der Feldarbeit wärmte. Aber Trester enthält tatsächlich einen Schatz - man muss ihn nur extrahieren. Und genau das hat unser Großvater getan: Er glaubte an die Qualität dessen, was er tat, und wollte sein Handwerk nicht verschleudern. So legte er in Fässern zurück, was er nicht verkaufen konnte. Hier liegt die zweite, etwas verstecktere Bedeutung dieses Satzes: Wo andere ein Hindernis sahen, erkannte unsere Familie das Potenzial, etwas Schönes und Gutes zu schaffen. Ich denke, das ist eine wertvolle Lektion, die uns unser ganzes Leben und unsere Karriere begleiten wird.

Können Sie uns durch den Produktionsprozess eines typischen Berta Grappa führen? Ich habe gelesen, dass die Zahl Drei dabei eine wichtige Rolle spielt.

Annacarla: Man kann sagen, dass es drei grundlegende Schritte im Prozess gibt: Im ersten Schritt gehen wir von einem Feststoff, dem Trester, zu einer Flüssigkeit, dem Phlegma, über, das noch einen niedrigen Alkoholgehalt hat. Dies gelingt uns durch Dampf, der langsam und wiederholt durch den Trester geleitet wird und sich dabei nach und nach mit Alkohol anreichert. Dieser Dampf wird dann durch einen Kühler geleitet, der ihn abkühlt und in Flüssigkeit, das Phlegma, umwandelt. Dann beginnt der zweite Schritt, die Reinigung des Phlegmas. Wir filtern es, um die öligen Teile zu entfernen und die Essigsäure zu eliminieren, die einen etwas stechenden Geruch hat. Dieser Schritt erfordert besondere Aufmerksamkeit, da er sehr heikel ist, aber eine Besonderheit unseres Verfahrens darstellt. Im letzten Schritt entfernen wir Vor- und Nachlauf und behalten nur das Herzstück: den schmackhaftesten und feinsten Teil, den Grappa.

Wie erreichen Sie die einzigartige Bernsteinfärbung und die reichen Aromen in Ihrem Grappa?

Giulia: Die Farbe entsteht durch die Reifung: Grappa kommt farblos aus der Destillierblase, die Farbe wird also nur durch das Holz verliehen. Bei den Aromen ist die Sache komplexer: Grappa ist schon in jungem Zustand sehr aromenreich, es ist ein Destillat mit enormer Persönlichkeit. Das reichhaltige sensorische Bouquet des Grappa ist nicht nur auf die Reifung zurückzuführen, sondern auch auf den Trester selbst. Unsere Reifungsphilosophie besteht nicht darin, das Holz zum absoluten Protagonisten zu machen, sondern sicherzustellen, dass die Reifung das, was jeder Grappa zu sagen hat, begleitet und bestmöglich zum Ausdruck bringt.

Wie wählen Sie die Winzer aus, von denen Sie Ihren Trester beziehen?

Annacarla: Mit vielen Tresterlieferanten besteht eine langjährige Beziehung, man könnte fast von Freundschaft sprechen. Wir haben keine eigenen Weinberge: Das ermöglicht es uns, den besten Trester von den besten Produzenten jedes Anbaugebiets auszuwählen. Guter Trester muss gesund, frisch und feucht sein. Es ist sehr wichtig, Trester von Produzenten auszuwählen, die im Weinberg und im Keller gute Arbeit leisten, auf Qualität setzen und die Trauben in den frühen Produktionsstadien nicht zu stark pressen.

Berta ist bekannt für seine langen Reifezeiten. Warum ist dieser Prozess so wichtig für die Qualität Ihrer Produkte?

Giulia: Die Reifung wurde von meinem Großvater fast zufällig eingeführt, eher mit der Idee, das aufzubewahren, was er nicht verkaufen konnte. Sie ist aber zu einem fundamentalen Bestandteil geworden. Entgegen der landläufigen Meinung ist die Reifung ein sehr dynamischer Prozess: Auch wenn wir es nicht sehen, findet jeden Tag eine stille, aber unaufhaltsame Veränderung statt. Düfte und Geschmäcker werden abgerundet und verschmelzen, neue Aromen und Geschmacksnuancen kommen hinzu. Es ist faszinierend zu beobachten, wie sich jeder Grappa während der Reifung verhält und wie die Reifung bei verschiedenen Rebsorten so unterschiedliche Ergebnisse hervorbringen kann.

Berta ist für seine hohe Qualität bekannt. Welche konkreten Maßnahmen ergreifen Sie, um diese Qualität in jeder Flasche zu gewährleisten?

Annacarla: Im Grunde alles, was wir bisher gesagt haben: von der Auswahl des Rohstoffs und der Produzenten, bei denen wir den Trester kaufen, über dessen perfekte Konservierung bis hin zu einer langsamen Destillation, die aus vielen Schritten besteht, um nur die edelsten Teile des Destillats zu extrahieren. Und dann ein stets ausgewogener Einsatz des Fasses, um jedem Grappa die Möglichkeit zu geben, sein Potenzial zu entfalten. Wir denken, dass Qualität nicht nur ein Etikett ist, das man aufklebt, sondern ein Prozess, etwas, das aus vielen kleinen Schritten besteht, die jeden Tag wiederholt werden.

Welche Rolle spielt die Region Piemont für den Charakter Ihrer Grappas?

Giulia: Natürlich ist das Piemont eine unverzichtbare Komponente unserer Arbeit. Ein Großteil unseres Tresters stammt aus dieser Region. Das Piemont ist eine sehr reiche und hoch entwickelte Weinregion: Ohne dieses Vorbild vor Augen hätten wir wahrscheinlich nie Grappa hergestellt.

Was macht Ihren Reifekeller so besonders?

Annacarla: Zweifellos ist die Musik das Erste! Unsere Grappes reifen 24 Stunden am Tag zu klassischer Musik, basierend auf Theorien über die positive Wirkung harmonischer Schwingungen, wie sie klassische Musik erzeugt, auf die Moleküle von Flüssigkeiten. Der Keller ist außerdem mit nicht-glühenden LED-Leuchten ausgestattet, deren Farbspiel von den Jahreszeiten inspiriert ist. Da er unter einem Hügel gebaut wurde, ist er thermisch isoliert, ohne dass Klimaanlagen erforderlich sind.

Wie hat sich die Grappa-Produktion bei Berta im Laufe der Jahrzehnte verändert?

Giulia: In unserer 75-jährigen Geschichte haben sich viele Dinge verändert. Zunächst einmal die lange Reifung, eine Praxis, die wir in den 1990er Jahren eingeführt haben und die es vorher nicht gab. Dann die Destillationstechnologie, die sich immer weiterentwickelt hat und effizienter, sicherer und raffinierter geworden ist. Ich denke nicht, dass Handwerkskunst bedeutet, keine Technologie zu nutzen, sondern sie immer in den Dienst von Qualität und Nachhaltigkeit zu stellen.

Können Sie einige Höhepunkte oder besondere Momente teilen, die Sie mit der Destillerie Berta erlebt haben?

Annacarla: Als Familienunternehmen gibt es viele besondere Momente. Einer der aufregendsten Momente war zweifellos die Eröffnung des SoloPerGian-Weinkellers... Und dann immer, wenn man mit jemandem zusammen ist und merkt, dass diese Person nicht nur ein Kunde ist, sondern ein Enthusiast. Wenn jemand von besonderen Momenten in seinem Leben erzählt, bei denen unsere Flaschen dabei waren, und er sagt, dass diese Flasche etwas Wichtiges für ihn bedeutet hat, dann spürt man, dass man etwas Gutes getan hat.

Was ist Ihr persönlicher Lieblingsgrappa aus dem Berta-Sortiment und warum?

Giulia: Wir produzieren jedes Jahr eine relativ kleine Anzahl von Flaschen. Irgendwie ist jeder Grappa, der unsere Destillerie verlässt, ein bisschen unser eigenes Kind und repräsentiert eine andere Facette des Grappas und eine andere Vision des Produkts. Ein Grappa, den ich für wirklich einzigartig halte und dem ich sehr zugetan bin, ist die Riserva 75 Anni, hergestellt aus 10 verschiedenen Jahrgängen der Selezione del Fondatore, eine Edition zum 75-jährigen Jubiläum unseres Unternehmens.

Was unterscheidet einen Berta Grappa von anderen hochwertigen Grappas auf dem Markt?

Annacarla: Diese Frage können nicht wir beantworten: Sie, die Sie dieses Interview lesen und Grappa lieben, sollten viele verschiedene Grappas von vielen Unternehmen probieren. Bleiben Sie nicht beim ersten stehen, der Ihnen gefällt, sondern verkosten Sie immer weiter. Probieren Sie verschiedene Grappes und kosten Sie auch Brandys, Weinbrände und andere Spirituosen. Verschaffen Sie sich einen umfassenden Eindruck. Erst dann können Sie herausfinden, was wirklich zu Ihnen passt.

Was ist Ihre Vision für die Zukunft von Berta?

Giulia: Berta hat so eine reiche Vergangenheit, aber auch so viel Zukunft vor sich. Unser Ziel ist es, die Qualität unserer Gastfreundschaft kontinuierlich zu verbessern, um jedem Besucher stets ein außergewöhnliches Erlebnis zu bieten. Und dann werden wir mit neuen Hölzern und verschiedenen Rebsorten experimentieren, wir werden weiterhin erzählen, was Grappa zu sagen hat, immer mit dem festen Vorsatz: Der Welt, den Restauranttischen, den Regalen der Weinhandlungen etwas Schönes und Gutes zu bringen.